•• EL SUEÑO DE LOS PECES

El simple hecho de que los peces no posean párpados no significa que no duerman. Los peces tienen una membrana que cubre sus ojos impi-diendo que la luz tenue de la noche pueda perturbar su “sueño”.

La mayoría de los peces son animales de carácter poikilotermo, que significa que son incapaces de subir o bajar su temperatura corporal por si solos, la regulan dependiendo de las variaciones de la temperatura del medio donde se encuentren. Hay que aclarar que existen peces de “sangre caliente” que pueden mantener una temperatura 10º C superior a la del medio acuático, como los tiburones o algunos atunes. Como cualquier ser vivo, los peces también necesitan un tiempo de reposo, ya que todos los animales responden a los ciclos horarios y estacionarios de este planeta, y cuando esto ocurre regulan la altura de flotación mediante la vejiga natatoria y se mantienen en equilibrio moviendo de vez en cuando las aletas, disminuyen el ritmo cardíaco y suspenden completamente cualquier movimiento para conseguir algo así como una corta hibernación.

Los peces siempre están alerta, con lo cual no concilian el sueño de la misma manera que nosotros. Al igual que algunas aves, sólo descansan con la mitad de su cerebro la otra mitad está constantemente alerta para detectar a los depredadores. Pasado un tiempo indefinido se despiertan y descansan con la otra mitad. No todos los peces descansan de la misma forma. Por ejemplo, algunos posan su aleta inferior o posterior en el fondo marino para asegurarse de que no son arrastrados por la corriente. Otros, como el rodaballo, se colocan de costado para poder descansar.

LOS OCEANOS

•• Los océanos son cinco: Pacífico 155.557.000 km² Atlántico 76.762.000 km² Índico 65.556.000 km² Austral 20.327.000 km² Ártico 14.056.000 km²

•• El agua cubre más de 361 millones de kilómetros cuadrados de la superficie terrestre, casi un 71% de todo el planeta. El 97% de toda el agua del planeta corresponde a agua salada marina.

•• Uno de los principales componentes del agua marina son las sales. Un litro de agua de mar contiene 35 gramos de sales, fundamentalmente, cloruro, sodio, sulfato, magnesio, calcio y potasio.

•• Casi el 80% del pescado que se consume en la Tierra proviene del agua salada.

•• El interior de los océanos esta surcado por corrientes a modo de gigantescos ríos. Una de las más importantes es la Corriente del Golfo, que discurre por el océano Atlántico a unos 2.400 metros de profundidad y alcanza, en algunos puntos, una anchura de 540 kilómetros.

•• Bajo las aguas marinas se encuentra la mayor montaña del mundo. Se trata del volcán Mauna Kea, en Hawai que mide 10.203 metros desde su base hasta la cima, aunque solo 4.213 metros emergen del mar.

•• El 90% de la actividad volcánica del planeta ocurre en el fondo del mar .

•• La energía que generan las mareas ha sido también objeto de aprovechamiento. El primer intento comercial se realizó en el Canal de la Mancha, en la ciudad de Saint Maló (Francia). Inaugurada en 1966, la central está dotada de 24 turbinas reversibles. La energía potencial de las mareas en el Canal de la Mancha alcanza los 180.000 megavatios.